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Le réveillon de la saint Sylvestre est célébré presque partout à travers le monde. Chaque pays, chaque peuple à sa propre façon de fêter l'arrivée d'une nouvel année. Ici à l'île Maurice, c'est avec joie et bonne humeur que les habitants préparent avec beaucoup enthousiasme cette grande soirée. Au programme ? Dîner en famille pour veiller ensemble jusqu'à minuit le soir du 31 décembre.

Généralement le 31 matin, les mauriciens complètent le ménage ou les derniers achats. C'est une coutume : de nouveaux rideaux, de nouveaux draps, de nouvelles nappes de tables sont installés et dans la cuisine le repas du réveillon est en préparation. Le menu ? Il peut varier mais nombre de mauriciens optent pour le fameux barbecue, si le temps le permet.

Mais ce n'est pas le cas de tous. Chez les uns, la soirée s'annonce prometteuse avec des séances de karaoké et de danse alors que d'autres préfèrent quant à elles des soirées plus calmes et moins bruyantes. Un petit dîner sympathique en écoutant le classement tant attendu du disque de l'année à la radio… D'autres encore, préfèrent aller fêter le nouvel an à l'hôtel et profiter des spectacles et des soirées qui y sont organisés… D'autres préfèrent encore louer une maison en bord de mer pour rompre la routine quotidienne.

Cette soirée est avant tout l'occasion de se retrouver en famille ou entre amis. C'est le moment de tous se réunir, de se raconter les meilleures anecdotes et faire le point sur tous les bons comme les mauvais moments de cette année qui s'achève dans quelques heures et c'est aussi l'occasion de prendre de bonnes résolutions pour l'année à venir.

Il est bientôt minuit. Toute l'île se prépare. Les gros pétards rouges sont installés. Bien qu'elle soit de base une tradition chinoise, cette coutume a été adoptée par presque toute la nation mauricienne. Que ce soit des familles de foi hindoue, chrétienne ou musulmane, chacune d'entre elles se doit de faire éclater les longs pétards rouges et les feux d'artifice. Les mauriciens disent souvent que faire exploser des pétards le 31 décembre permet de chasser les mauvais esprits, et de bien commencer la nouvelle année.

Plus que quelques secondes désormais. Le décompte a commencé. C'est un moment extraordinaire qui éveille en nous un sentiment mitigé, de l'excitation mêlée à l'anxiété. 3,2,1... aux 12 coups de minuit, les pétarades résonnent partout à travers l'île. Des milliers de feux d'artifice illuminent tout le ciel mauricien en le rendant vivant pour la première fois de l'année. C'est le cœur rempli d'émotion que les familles se souhaitent une bonne année avec parfois les larmes aux yeux en se serrant dans les bras et en trinquant tous ensemble au commencement d'une nouvelle année pendant que les feux d'artifice continuent à défiler les uns après les autres jusqu'aux petites heures du matin.

A noter, cependant, que le réveillon pourrait se dérouler un peu différemment cette année puisque nombre de Mauriciens semblent opter pour un réveillon sans pétards et feu d'artifice pour respecter ceux qui ont perdu le combat face au COVID-19 pendant l'année écoulée et leurs proches endeuillés.