En medio de la pandemia de Covid-19, la atenci贸n p煤blica se ha desplazado a medida que la vida vuelve gradualmente a la normalidad. Los estudiantes internacionales, a los que antes se permit铆a cursar estudios a distancia durante la crisis sanitaria, est谩n ahora en transici贸n. Estados Unidos y otros pa铆ses han revocado recientemente las disposiciones relacionadas con Covid, exigiendo a los estudiantes internacionales que asistan f铆sicamente a las universidades. 驴Qu茅 implicaciones tiene este cambio para los estudiantes internacionales?
Se reanuda el aprendizaje presencial para los estudiantes internacionales en EE.UU.
El Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP) puso fin a la flexibilidad relacionada con Covid el 11 de mayo, seg煤n un anuncio del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Como consecuencia, se ha revocado la exenci贸n que permit铆a a los estudiantes internacionales estudiar a distancia mientras estaban matriculados en universidades estadounidenses. La pandemia perturb贸 considerablemente la movilidad de los estudiantes internacionales debido al cierre de fronteras, la suspensi贸n de los procedimientos de visado y las incertidumbres relacionadas con los viajes internacionales.
El DHS hab铆a relajado temporalmente las condiciones para minimizar las interrupciones en los viajes acad茅micos de los estudiantes. Pero como la emergencia nacional termin贸 el 10 de abril de 2023, la norma revisada obliga ahora a los estudiantes internacionales a asistir f铆sicamente a clases en una universidad estadounidense. Esta norma volvi贸 a entrar en vigor el 11 de mayo.
El DHS ha tenido en cuenta la situaci贸n de los estudiantes internacionales que ya han comenzado sus estudios a distancia: se les permitir谩 continuar con la ense帽anza a distancia durante el presente curso acad茅mico (2022-2023), incluido el semestre de verano (que comienza entre finales de agosto y principios de septiembre en EE.UU.). Sin embargo, aquellos que planeen continuar sus estudios despu茅s del verano tendr谩n que estar f铆sicamente presentes. Este requisito tambi茅n se aplica a las nuevas inscripciones realizadas despu茅s del 11 de mayo.
Los estudiantes internacionales deben respetar las limitaciones en el n煤mero de horas de los cursos a distancia, tal y como se indica en los programas de visados para estudiantes internacionales (visado F, visado M). Adem谩s, se aconseja a las escuelas que no expidan Certificados de Elegibilidad para la Condici贸n de Estudiante No Inmigrante (Formulario I-20) a los estudiantes internacionales que no est茅n f铆sicamente presentes en los Estados Unidos y que pretendan beneficiarse del SEVP si su programa de estudios incluye m谩s cursos de educaci贸n a distancia de los permitidos.
驴Vuelve a la normalidad la movilidad internacional de los estudiantes?
Adem谩s de Estados Unidos, otros pa铆ses tambi茅n est谩n poniendo fin a las medidas de flexibilidad relacionadas con el COVID y trabajando para restablecer la normalidad. Los gobiernos y las instituciones educativas insisten en la importancia de la asistencia de los estudiantes para garantizar el buen funcionamiento del sistema educativo. Las universidades est谩n aplicando restricciones a las horas de curso en l铆nea para animar a los estudiantes internacionales a participar en clases presenciales.聽
En Australia, por ejemplo, el C贸digo Nacional para Estudiantes Internacionales obliga a los estudiantes a asistir al menos a una clase presencial por semestre. El incumplimiento de este requisito puede dar lugar a que se deniegue a los estudiantes internacionales un nuevo Certificado de Elegibilidad (CoE), requisito indispensable para obtener un visado de estudiante.聽
En Francia, existen opciones de aprendizaje a distancia como los cursos masivos abiertos en l铆nea (MOOC) y los recursos digitales, pero se consideran complementarios a los cursos universitarios tradicionales. Por otro lado, Canad谩 ofrece programas totalmente virtuales, lo que permite a los estudiantes internacionales explorar opciones de educaci贸n en l铆nea en su campo de estudio, teniendo en cuenta los costes. Canad谩 aspira a erigirse en l铆der del aprendizaje electr贸nico.
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China dice no a las licenciaturas en l铆nea
En enero, el gobierno chino anunci贸 el no reconocimiento de los t铆tulos en l铆nea. Desde que comenz贸 la pandemia, muchos estudiantes chinos se han matriculado en cursos a distancia ofrecidos por universidades extranjeras. Sin embargo, China, antes m谩s indulgente, no tard贸 en aplicar una normativa m谩s estricta. Como consecuencia, los alumnos chinos que estudian en el extranjero deben volver a las aulas f铆sicas antes del inicio del curso acad茅mico para convalidar sus progresos acad茅micos.
Ante esta situaci贸n, los estudiantes chinos est谩n asegurando urgentemente sus vuelos, mientras que otros se enfrentan a dificultades para obtener visados en el plazo requerido. S贸lo en Australia hay m谩s de 40.000 estudiantes afectados, y las autoridades educativas reconocen su incapacidad para tramitar todas las solicitudes a tiempo para el nuevo curso acad茅mico. Para atender las preocupaciones de los estudiantes, el gobierno introdujo una exenci贸n para estos estudiantes durante el proceso. Los estudiantes que ya cursan estudios a distancia y se enfrentan a obst谩culos tambi茅n pueden solicitar una exenci贸n.
No obstante, la norma sigue en vigor. En febrero, Canad谩 se prepar贸 para una afluencia de estudiantes chinos, y las autoridades canadienses y australianas apoyaron la decisi贸n de China. Seg煤n Inmigraci贸n, Refugiados y Ciudadan铆a de Canad谩, se produjo un descenso del 19% en el n煤mero de estudiantes chinos con permiso de estudios, de 173.365 en 2019 a 141.085 en 2021. A principios de 2023, muchos estudiantes chinos siguieron estudiando en universidades canadienses mientras permanec铆an en China. La reapertura de las fronteras chinas contribuy贸 a restablecer el equilibrio y permiti贸 a Canad谩 volver a la normalidad. En general, la aut茅ntica movilidad internacional de los estudiantes se ha visto dificultada por los programas de aprendizaje totalmente a distancia. Sin embargo, Canad谩 tambi茅n experiment贸 un impacto positivo en el consumo y el turismo en los 煤ltimos meses.
驴Qu茅 les espera a los estudiantes internacionales?
Los estudiantes internacionales se han enfrentado a importantes dificultades econ贸micas durante la pandemia de Covid. Muchos de ellos se quedaron tirados, a menudo sin poder viajar a su pa铆s de origen o de acogida, y se enfrentaron a importantes obst谩culos en relaci贸n con sus estudios. Las propias universidades han tenido que lidiar con la crisis. La inflaci贸n y la recesi贸n econ贸mica han mermado los ahorros de los estudiantes internacionales y dificultado las condiciones de trabajo. Aunque algunos pa铆ses, como Australia y Canad谩, han aplicado medidas temporales para ampliar el n煤mero de horas legales de trabajo de los estudiantes internacionales, la eficacia de estas medidas var铆a y puede tener consecuencias imprevistas para la ense帽anza superior.
驴Son los estudios en l铆nea la nueva v铆a para la movilidad internacional virtual?
La ense帽anza a distancia ofrece una alternativa convincente que abre nuevas posibilidades de movilidad internacional, especialmente para los estudiantes desfavorecidos econ贸micamente. Al reducir la carga financiera que suponen los gastos de viaje y manutenci贸n, se centra exclusivamente en las tasas acad茅micas. Esto puede explicar por qu茅 el gobierno canadiense est谩 ampliando activamente sus programas de educaci贸n a distancia, haciendo hincapi茅 en la excepcional calidad de la educaci贸n canadiense a la que se puede acceder desde casa. Los cursos en l铆nea, incluidos los Cursos Masivos Abiertos en L铆nea (MOOC, por sus siglas en ingl茅s), son cada vez m谩s populares a medida que los m茅todos de ense帽anza y aprendizaje siguen evolucionando. Esforzarse por proporcionar una educaci贸n fiable y de alta calidad a todos los estudiantes internacionales parece un objetivo que merece la pena. 驴Por qu茅 no esforzarse por proporcionar a todos los estudiantes internacionales una educaci贸n fiable y de alta calidad?
El papel crucial de las clases presenciales en el fomento de la movilidad de los estudiantes
Estados Unidos hace hincapi茅 en proporcionar a los estudiantes internacionales una educaci贸n de alta calidad que depende de su presencia f铆sica en el aula. Por ello, la vuelta a la ense帽anza presencial es una prioridad absoluta. El auge de los cursos en l铆nea suscita inquietudes en relaci贸n con los visados de los estudiantes. 驴Deber铆a haber un permiso especial para los estudiantes internacionales que opten por la ense帽anza a distancia? 驴Existe un riesgo potencial para los visados de estudiante? La movilidad global abarca algo m谩s que asistir a clases en una universidad extranjera. Implica sumergirse en un nuevo pa铆s, su cultura y su lengua, ampliar las redes personales y conocer el entorno local de estudio y trabajo. Estas valiosas experiencias no pueden reproducirse a trav茅s del aprendizaje en l铆nea. Los defensores de esta perspectiva sostienen que la educaci贸n en l铆nea debe seguir siendo una excepci贸n a la regla. Al residir en el pa铆s de acogida, los estudiantes internacionales pueden participar plenamente no s贸lo en los cursos acad茅micos, sino tambi茅n en la din谩mica organizativa y los matices culturales de estudiar y trabajar en el extranjero.
Asa毛l H盲zaq, editor web especializado en noticias pol铆ticas y socioecon贸micas, observa y descifra las tendencias de la econom铆a internacional. Con su experiencia como expatriada en Jap贸n, ofrece consejos y an谩lisis sobre la vida del expatriado: elecci贸n de visa, estudios, b煤squeda de empleo, vida laboral, aprendizaje del idioma, descubrimiento del pa铆s. Titular de un 惭谩蝉ter II en Derecho - Ciencia Pol铆tica, tambi茅n ha experimentado la vida como n贸mada digital.
