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Cualquiera que haya visitado alguna vez Hanoi probablemente le dirá que puede que sea la ciudad más bella de toda Asia. La gente se ha asentado aquí a lo largo del Río Rojo desde hace mil años. Ubicado a lo largo de bulevares boscosos entre las dos docenas de lagos de la ciudad, encontrará recuerdos arquitectónicos dejados por todos los que conquistaron este gran valle, desde los chinos que llegaron por primera vez en el último milenio hasta los franceses, expulsados ​​en nuestro propio siglo. El viaje a la ciudad desde el aeropuerto de Noi Bai dura aproximadamente una hora y ofrece algunas vislumbres conmovedoras de la vida vietnamita moderna: agricultores cuidando sus campos, grandes ríos, carreteras modernas que de repente se convierten en caminos llenos de baches. El viaje es especialmente impresionante al anochecer, cuando las carreteras se llenan de bicicletas y todo adquiere los mismos colores profundos que las pinturas modernas que se ven en las galerías de Hanoi. De alguna manera, el sol poniente aquí parece enorme mientras se hunde en los campos de maíz en el horizonte. En las afueras de la ciudad, la carretera se disuelve en un laberinto de callejuelas boscosas, estrechas y sinuosas. Está rodeado de artesanos, tiendas y tabernas al borde de la carretera, luego de elegantes villas y de viajeros en bicicleta, ciclomotor y motocicleta. Los edificios modernos aparecen de la nada, luciendo tan fuera de lugar que uno se pregunta si fueron caídos del cielo y simplemente fueron dejados donde quedaron. Mientras te dices a ti mismo que nada tan absurdo como Hanoi puede ser tan hermoso, no puedes evitar quedar deslumbrado.