Mudarse al extranjero es una oportunidad para construir una nueva vida. Puedes aprender un nuevo idioma, conocer gente nueva y adaptarte a una nueva cultura. Pero con todo lo "nuevo" alrededor, algunos expatriados no pueden evitar aferrarse a lo "viejo". Para algunos, la reubicaci贸n les hace comprender y apreciar el valor de sus culturas de origen de una manera que nunca antes hab铆an hecho.
Imagina llegar a China. Te despertar谩s con el sonido de una campana de templo al amanecer. Mientras caminas por el parque cercano, ver谩s a personas haciendo tai chi y jugando al mahjong en mesas de madera. Por la tarde, pasear谩s por las calles bulliciosas y los coloridos mercados, y luego volver谩s a casa con el aroma de las alb贸ndigas al vapor en la cocina. Para algunos, esto puede sonar como una experiencia que no pueden esperar a tener. Para Emily, este era otro d铆a en su ciudad natal de Chengdu.
"En mi 煤ltimo a帽o de secundaria, no pod铆a esperar para irme de casa. Fui aceptada en una universidad en EE.UU., y estaba tan emocionada. Y mi primer a帽o en el extranjero fue muy interesante", recuerda Emily. "Pero luego vol茅 de regreso a casa para el A帽o Nuevo Chino, y despu茅s de volver, comenc茅 a sentirme un poco perdida. Me di cuenta de que extra帽aba cosas de casa, principalmente cosas b谩sicas como la comida y los festivales. La comida china americana es bastante diferente de la comida china a la que estoy acostumbrada. Y las celebraciones de fiestas aqu铆 son m谩s discretas en comparaci贸n con los festivales que tenemos en China. Realmente quer铆a ser parte de esta nueva cultura en la que estaba, pero simplemente no pod铆a verme en ella. Termin茅 encontrando una comunidad de estudiantes chinos en el campus, y nos reun铆amos para cenas tipo potluck y fiestas". Entonces, 驴por qu茅 Emily solo empez贸 a apreciar las peque帽as cosas de su hogar cuando se fue? 驴Y es esto com煤n?
Cuando estamos en casa, las comodidades cotidianas y los peque帽os matices culturales son como una manta invisible. Sentimos su calor, pero puede que no los veamos o reconozcamos realmente. Puede que tengas tu cafeter铆a de referencia, tu bar favorito o esa festividad que tu familia siempre te pide pasar juntos. Est谩n ah铆 para enmarcar tu vida, pero tambi茅n est谩n tan al fondo que puede que no seas consciente de cu谩nto significan para ti.
Una vez en el extranjero, la nostalgia puede aparecer. Con ella, todas las cosas que sol铆as dar por sentadas se convierten en recuerdos preciados. Puede que empieces a extra帽ar la comida que parec铆a ordinaria en casa o a prestar m谩s atenci贸n a las festividades que te recuerdan a tu pa铆s. El tir贸n puede ser lo suficientemente fuerte como para que empieces a buscar estos pedacitos de tu tierra natal en tu nuevo destino.
Paul se traslad贸 a Shangh谩i desde Alemania en 2014, y su experiencia es similar a la de Emily. "No era realmente patri贸tico cuando viv铆a en Alemania. No me gustaba el clima, y los precios parec铆an demasiado altos鈥� As铆 que cuando tuve la oportunidad de mudarme, lo hice. Y fue entonces cuando me enamor茅 de Alemania. Es gracioso, realmente. No planeo volver en el corto plazo, pero ahora tengo m谩s amigos alemanes que cuando estaba en Alemania. Conozco la direcci贸n y el due帽o de cada cervecer铆a en Shangh谩i, y participo en debates en bares defendiendo la pol铆tica alemana. A veces, no puedo creer que sea yo".
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Lo nuevo es abrumador
Cuando est谩s en un pa铆s extranjero, todo a tu alrededor es nuevo. Es emocionante, pero tambi茅n puede resultar abrumador. El idioma, la comida y las normas sociales son diferentes. Esto te abrir谩 a nuevas opiniones y formas de vida, pero tambi茅n puede provocar una apreciaci贸n m谩s profunda por tus ra铆ces.
Y cuando empiezas a buscar lo familiar, puedes buscar comunidades de tu pa铆s de origen. Puedes hacerlo a trav茅s de clubes de expatriados, grupos en redes sociales o reuniones locales. Estas interacciones son fragmentos de casa y pueden ayudarte a recuperar un sentido de pertenencia.
A veces, mudarse a un nuevo pa铆s es como adentrarse en un nuevo yo. Este sentimiento tuvo un episodio completo en la popular serie de televisi贸n "C贸mo conoc铆 a vuestra madre". Titulado "Ciudadan铆a dual", el episodio se centra en el dilema de uno de los personajes cuando necesita decidir entre su "antigua" ciudadan铆a canadiense y la "nueva" estadounidense. En un momento de frustraci贸n, dice: "Cuando me mud茅 a los Estados Unidos, jur茅 que no iba a cambiar. Y sin embargo, aqu铆 estoy, en el lugar m谩s canadiense del universo鈥擳im Horton's- a la vuelta de la esquina del Sal贸n de la Fama del Hockey, y no pertenezco. Es como si no tuviera un pa铆s".
Muchos expatriados se identificar铆an con su dolor. Mudarse al extranjero y vivir en un pa铆s extranjero durante mucho tiempo te cambia a un nivel profundo. Ya no eres quien sol铆as ser, pero tambi茅n a menudo no est谩s dispuesto a dejar ir completamente tu antiguo yo. Esto te pone en un purgatorio mental, donde est谩s constantemente dividido entre quien eres en tu nuevo pa铆s y quien eras en casa.
Mantener tus ra铆ces es cada vez m谩s f谩cil
Vivimos en una 茅poca en la que mantenerse conectado a pesar de la distancia es m谩s f谩cil que nunca. Viajar y trasladarse hace 50 a帽os era una historia completamente diferente a la de ahora.
Hoy en d铆a, podemos hacer videollamadas con amigos y familiares desde cualquier lugar. Podemos intercambiar fotos y videos en tiempo real y subir terabytes de medios a la nube para que los amigos y la familia los vean durante una cena festiva. En la mayor铆a de los pa铆ses, ahora puedes comprar productos de casi cualquier parte del mundo. Esto significa que puedes ir a la tienda y comprar ese mismo chocolate que te encantaba de ni帽o en casa y recoger los ingredientes para un plato que sol铆a hacer tu abuela.
Tambi茅n puedes conectarte y reunirte con personas de tu pa铆s de origen dondequiera que est茅s. Hay innumerables grupos y chats de expatriados que re煤nen a compatriotas. Los expatriados de generaciones anteriores no ten铆an ninguno de estos lujos. Para ellos, mantener esa conexi贸n con el hogar a veces ni siquiera era una opci贸n.
Aunque hay muchos expatriados que admiten haber desarrollado una conexi贸n m谩s profunda con su hogar despu茅s de mudarse al extranjero, algunos tienen una experiencia completamente opuesta.
Yulia se mud贸 de Bielorrusia a San Diego y luego a Haw谩i. En su experiencia, el hogar sigue siendo un lugar amado pero algo distante: "Nunca he buscado conexi贸n espec铆ficamente con personas y/o lugares relacionados con mi pa铆s de origen. De hecho, si, por alguna raz贸n, estoy hablando mi idioma natal en p煤blico, generalmente tiendo a cambiar al ingl茅s si escucho a alguien m谩s hablarlo cerca. Nunca he tenido un inter茅s particular en restaurantes, bares, tiendas de ropa, etc., inspirados en la cocina de mi hogar. Dicho esto, a veces escucho m煤sica/veo pel铆culas en casa que sol铆a ver y cocino algunos de mis platos favoritos de mi cocina natal. A mi esposo no le gustan mucho, y est谩 bien - m谩s para m铆".
Algunos expatriados tambi茅n encuentran que su inter茅s en su nuevo destino supera tanto la nostalgia como la a帽oranza, haci茅ndolos sentirse apreciativos de las experiencias que llegan a vivir.
Inga, una ex expatriada en Dalian, China, explica: "Pas茅 5 a帽os en China, y creo que era bastante realista sobre los pros y los contras del nuevo pa铆s para m铆, as铆 como los beneficios de mi pa铆s de origen. Hubo momentos en los que estaba un poco m谩s ansiosa por representar mi cultura y mis tradiciones o me quejaba de algo, diciendo: 隆Oh, en casa es mucho mejor! Pero en general, estaba aceptando las nuevas reglas del juego, tratando de disfrutar de la nueva cultura y experiencias, y al mismo tiempo apreciando las cosas que amaba de mi pa铆s de origen".
驴Qu茅 podemos aprender de esto?
Vivir en el extranjero a menudo hace que los expatriados aprecien m谩s su pa铆s de origen. Es una mezcla de anhelo por las comodidades cotidianas perdidas, b煤squeda de una nueva identidad y tratar de encontrar lo familiar en medio de lo mayormente desconocido.
Con eso, algunos encuentran una manera de abrazar completamente su nuevo mundo y mantener "el hogar" a mano para los d铆as de lluvia. Equilibrar lo nuevo y lo familiar parece ser la realidad 煤nica de vivir en el extranjero.
Natallia tiene una licenciatura (con honores) en Lengua Inglesa e Interpretaci贸n Simult谩nea y trabaj贸 como escritora y editora para varias publicaciones y canales de medios en China durante diez a帽os.
